Wann ist ein Jahrhundert zu Ende? Ist es mit dem letzten Kalendertag, z.B. dem 31.12.1999? Oder ist ein Jahrhundert weniger eine Sache des Kalenders als vielmehr einer Kultur, einer “Grundstimmung”? Mir scheint das Letztere der Fall zu sein. Die Übergänge vom 18. ins 19. Jahrhundert und vom 19. ins 20. vollzogen sich daher über einen Zeitraum von Jahren, gar Jahrzehnten. Allerdings gibt es, so glaube ich, auch noch jeweils ein charakteristisches, mindestens symbolisches Ereignis, das den Übergang markiert. Es ist gleichzeitig Ende und Anfang: ein Tor, durch das Gesellschaften schreiten.